說到除夕，大家腦海中浮現(xiàn)的標(biāo)簽大多都是年夜飯吃餃子，其實(shí)，它的內(nèi)涵遠(yuǎn)不止如此。那么，除夕是怎么來的呢?除了祭祖、迎灶王爺?shù)攘?xí)俗外，作為“重頭戲”的年夜飯一般都有哪些美食?
除夕是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日之一，又稱大年夜、除夜、歲除等等，是農(nóng)歷一年最后一天的晚上。按照歷法，農(nóng)歷十二月如為大月，一個(gè)月有30天的話，除夕又可成為“大年三十”。當(dāng)然，趕上農(nóng)歷十二月為小月時(shí)，就只有29天，有些地區(qū)會(huì)改稱“除夕”為“二九暝”。
從字面意思來看，“除夕”中“除”字本義是“去”，引申為“易”，即指“交替”;“夕”字的本義是“日暮”，可以引申為“夜晚”。所以，“除夕”便含有舊歲到次夕而除，明日即另?yè)Q新歲的意思。
至于除夕的由來，《呂氏春秋·季冬記》記載，是因?yàn)楣湃嗽谛履甑那耙惶煊脫艄牡姆椒▉眚?qū)逐“疫疬之鬼”。隨著時(shí)間流逝，這個(gè)節(jié)日被附會(huì)了更多傳說。一說古代有一種兇猛的惡獸，叫做“年”，每到農(nóng)歷年最后一天的午夜，年獸會(huì)進(jìn)攻村子。有一個(gè)聰明的孩子教會(huì)大家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹，以此驅(qū)趕年獸，由此演變?yōu)?ldquo;除夕”。
在另外一個(gè)傳說里，在歲末午夜搗亂的怪獸變成了“夕”，一位叫做“七郎”的勇敢獵人決心除掉它，最終在獵狗的幫助下射殺了怪獸。此后，人們就把臘月三十叫“除夕”。除夕夜，家家戶戶都要守歲、放火炮，表示驅(qū)除不祥、迎接幸福。
除夕的白天，人們開始準(zhǔn)備做年夜飯的食材、布置自己的家，將春聯(lián)、窗花、年畫依次貼好，窗戶、門楣還要貼上福字，甚至家里的水缸、糧食囤都得貼。有的人家會(huì)將“福”字倒過來貼，表示“福到”。
除夕還有一項(xiàng)重要儀式，就是祭祖，其形式各不相同。人們多半在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然后按長(zhǎng)幼的順序上香跪拜，表示慎終追遠(yuǎn)之意。很多地方，“小年”時(shí)送到天上去“言好事”的灶王爺，也需在除夕“迎回來”。
在北京，過去幾乎都住在平房，人們會(huì)在自家小院里鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫“踩歲”，希望能夠長(zhǎng)命百歲。整個(gè)除夕夜都是燈火通明，人們辭歲守歲，等待新年鐘聲敲響，盡情的娛樂。
當(dāng)然，對(duì)孩子們來說，最開心的很可能還是發(fā)壓歲錢的環(huán)節(jié)。一般來說，是吃完年夜飯后由長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩，有的人家是父母等子女睡熟后，放在他們的枕頭下。更熱鬧的是，小孩們一起向長(zhǎng)輩道聲“新年快樂”，討要紅包，也是其樂融融。
在各項(xiàng)年俗中，年夜飯是重頭戲：熱菜、涼菜、美酒……作家崔岱遠(yuǎn)曾表示，年夜飯多半是本地家常菜，南北略有不同，比如北方一般吃餃子，南方不少地方則會(huì)吃年糕。吃餃子取“新舊交替、更歲交子”的意蘊(yùn)，吃年糕則是象征“年高”，期盼來年過得更好。
“小時(shí)候過年，印象中除夕白天得包餃子。”老家在山東的劉丹說，年夜飯豐富多樣，雞鴨魚肉俱全，感覺一年中盼望的好吃的都在一頓年夜飯上體現(xiàn)出來了，“全家人圍坐在一起動(dòng)筷子，特別開心”。
具體到菜品，南方比北方要顯得更豐富一些，蘇州的年夜飯就很講究，比如筍干代表“節(jié)節(jié)高”，魚肉圓、蛋餃也必不可少，肉圓象征團(tuán)圓，蛋餃顏色金黃、形似元寶，寓意“招財(cái)進(jìn)寶”。百葉包肉因?yàn)橥庑蜗?ldquo;金磚”，含“發(fā)財(cái)”之意。
不管南方北方，年夜飯的席面上基本都會(huì)有魚。從熏魚、臘魚，再到清蒸魚、紅燒魚不一而足，取的則是“年年有余”“吉慶有余”的好彩頭。民俗專家王娟在接受中新網(wǎng)(微信公眾號(hào)：cns2012)記者采訪時(shí)說，無(wú)論吃什么、怎么做，其實(shí)都是表達(dá)感恩、表達(dá)對(duì)好運(yùn)的期盼。(文中“劉丹”為化名)(完)
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