俗話說“牙疼不是病，疼起來真要命”，疼痛帶給人類的困擾不言而喻。然而，比牙疼還難忍千萬倍的，是常人無法想象的癌痛。
2017年中國癌癥統(tǒng)計年報數(shù)據(jù)顯示，中國癌癥患者數(shù)量不斷攀升，癌癥新發(fā)人數(shù)增加到368萬，占世界的四分之一。近60%在接受抗腫瘤治療的患者會出現(xiàn)疼痛，即使是已經(jīng)治愈的腫瘤患者，其疼痛患病率也高達33%。
癌癥發(fā)病率上升增加了我國止痛藥需求。中國化學制藥工業(yè)協(xié)會(CPIA)數(shù)據(jù)顯示，去年中國止痛藥市場增長20%，達到36億元人民幣(合5.3億美元)，比整體藥物市場增速快一倍多。在處理癌癥等晚期漸進病癥引起的痛苦時，阿片類藥物是必不可少的止痛藥。
“阿片”、“鴉片”都是英文opium的音譯，由于19世紀鴉片給中國人民帶來沉重的災(zāi)難，如今人們對阿片類止痛藥顧慮重重。“鴉片成癮”深入人心，“吃止痛藥一定會上癮”成為了最大的誤區(qū)。
上世紀80年代初，全國一年嗎啡的使用量只有2公斤，人均嗎啡使用量排名世界倒數(shù)第三，中國被視為止痛最不令人滿意的國家之一。
“在適當使用的情況下，一國的阿片類藥物消費量可能是確定其癌癥臨終護理質(zhì)量的良好指標”。
——《全球腫瘤學雜志》(Journal of Global Oncology)
截至2015年，我國嗎啡人均消耗量增加至1.208毫克，不到全球平均值(5.42毫克)的四分之一，在144個向聯(lián)合國國際麻醉品管制局報送嗎啡醫(yī)療消耗量的國家中，中國排名第66位。除了老牌止痛藥嗎啡，常用的芬太尼(第99位)、羥考酮(第53位)、哌替啶(第90位)等阿片類止痛藥使用情況也不盡理想。中國的鎮(zhèn)痛治療遠少于高收入國家。
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