大家都知道世界上最大的動物是藍(lán)鯨，其體長可超30米，體重可超100噸，即便是遠(yuǎn)古時(shí)代的巨型恐龍，也沒有確鑿證據(jù)顯示它們的體重超過了藍(lán)鯨。但是最近科學(xué)家們在秘魯南部的山區(qū)中發(fā)現(xiàn)了一種被叫做“巨鯨”的古生物化石，或可挑戰(zhàn)藍(lán)鯨的最大動物霸主的地位。
(資料圖片)
近期的《自然》雜志刊載了一篇介紹這種巨型古生物的文章：一個(gè)古生物研究小組在秘魯南部的伊卡山谷發(fā)現(xiàn)了一種巨型古生物的化石，包括13 塊脊椎骨、4 根肋骨和一塊髖骨，每一塊都十分巨大，重量大約在5.3~7.6噸之間（如下圖），研究者們認(rèn)為這些骨骼化石屬于一種以前從未被發(fā)現(xiàn)的鯨類動物，地層信息顯示其大致生活在大約 3900 萬年前。
在論文中，研究小組將這種生物命名為巨鯨（Perucetus colossus）。他們把這些骨骼化石與當(dāng)下生存在地球海洋中的鯨類進(jìn)行比較，以現(xiàn)代鯨類同部位骨骼套用化石骨骼，那么其體型都會被放大。不過研究人員還是根據(jù)這些骨骼化石的特征模擬出了這種動物的大致形象，如下圖：
看圖中這種動物，和如今的海牛有些相似，其特征是還保留了其陸生祖先的前肢和后肢，但是都已經(jīng)退化得很小，特別是后肢已經(jīng)非常小，這也是它與現(xiàn)代鯨類差別比較大的地方。
還有一點(diǎn)是研究者們模擬出的巨鯨的頭部非常小，和其巨大的身體不成比例，也是因?yàn)闆]有發(fā)現(xiàn)這種遠(yuǎn)古鯨類的頭骨化石，所以不知道其頭部有多大，而且也不清楚這種遠(yuǎn)古巨型動物是以什么為食和采用什么樣的捕食方式，但推測它大概率會以海草為食。
研究者們還估算出這種動物最有可能的體型大小和體重，推測它的體長在17~20.1米之間，但其體重卻在85噸以上，最重甚至可達(dá) 340 噸。
這個(gè)數(shù)值非常驚人，因?yàn)槿缃竦厍蛏献畲蟮膭游锼{(lán)鯨的最大體重也不到 200 噸，絕大部分成年藍(lán)鯨的體重在100~180噸之間，所以新發(fā)現(xiàn)的巨鯨這種遠(yuǎn)古海洋霸主的體重幾乎相當(dāng)于兩頭藍(lán)鯨了。
但是藍(lán)鯨的體長一般是在20~35米之間，長度上要超過巨鯨，體重卻不如巨鯨，這有點(diǎn)讓人難以理解，不過藍(lán)鯨的體型通常比較細(xì)長，巨鯨的體型很可能更為粗大吧。
但也有不少人認(rèn)為這種動物并沒有那么重，按照藍(lán)鯨，龍王鯨等鯨類的體型來看，其體重大致為六七十噸。
研究者還發(fā)現(xiàn)這種巨鯨的骨骼化石比較致密和結(jié)實(shí)，重量也更重，推論巨鯨應(yīng)該像海牛一樣更傾向于在淺海中生存，因?yàn)橹旅艿墓趋缽?qiáng)度和韌性都更高，有助于其在前海和海灘上活動，并且也有助于控制身體在海水中的浮力。
消息來源：中文業(yè)界資訊8月3日報(bào)道《新發(fā)現(xiàn)的巨型新物種可能是有史以來最大的動物》
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